Approuvez-vous la suppression de la seconde intercalaire à partir de 2027 ?

Le contexte

La Conférence générale des poids et mesures (CGPM), réunie à Versailles, a voté jeudi 15 octobre la suppression de la seconde intercalaire à compter du 20 mai 2027, rapportent l'AFP et l'ATS. Depuis 1972, 27 secondes ont été ajoutées de façon irrégulière au temps universel coordonné (UTC) pour qu'il suive la rotation de la Terre, la dernière le 31 décembre 2016.

L'UTC deviendra alors continu. Lui et UT1, le temps lié à la rotation de la Terre, vont diverger lentement, jusqu'à une limite maximale fixée à une heure par la CGPM, selon l'AFP. D'après l'agence, la décision vise à éviter les difficultés posées par la prise en compte de la seconde intercalaire dans les systèmes informatiques.

Les arguments pour

• Retirer une seconde aurait pu provoquer des pannes Selon l'AFP, la rotation de la Terre tend à accélérer, ce qui rendait possible une seconde intercalaire négative, retirée de l'UTC. Douglas Arnold, président du groupe d'experts qui définit la norme internationale de synchronisation des horloges des réseaux informatiques, indique que des simulations ont montré que « de nombreux appareils ne gèrent pas correctement ce cas ». Il dit s'attendre alors à « de nombreuses défaillances dans les infrastructures critiques », comme les réseaux électriques, la défense, les transports, la finance et les télécoms.
• L'écart mettra des siècles à atteindre une heure Selon Noël Dimarcq, président du Comité consultatif du temps et des fréquences, cité par l'AFP, « il faudra de nombreux siècles pour atteindre » le décalage maximal d'une heure.

Les arguments contre

• L'horloge officielle va se décaler du temps solaire Jusqu'ici, une seconde était ajoutée à l'UTC quand la différence avec le temps lié à la rotation de la Terre approchait 0,9 seconde, selon l'AFP. Avec la réforme, l'écart entre le temps solaire et le temps universel coordonné va se creuser, selon Presse-citron.
• La suppression répond à la pression des géants du numérique Selon Presse-citron, Meta, Google, Microsoft et Amazon ont poussé à supprimer la seconde intercalaire, « susceptible de perturber leurs réseaux ». Le site s'interroge sur leur poids dans la décision : « Sans leur intervention, cette seconde aurait-elle été maintenue ? »

Sources

• Cette grande mesure qui entrera en vigueur l'année prochaine change considérablement notre manière de mesurer le temps, Paris Match Belgique (AFP) (2026)
• La seconde intercalaire disparaît dès 2027 pour les horloges atomiques, La Télé (ATS) (2026)
• C'est la fin de la « seconde intercalaire » : le temps mondial affiché par l'horloge atomique va différer de celui de la rotation de la Terre, Presse-citron (2026)