Accepteriez-vous qu'un centre de données pour l'intelligence artificielle s'installe près de chez vous ?

Le contexte

À New Albany, dans l'Ohio, 40 centres de données tournent déjà pour une quinzaine d'entreprises, dont Amazon, Google et Meta, et 28 autres sont en construction ou à l'étude, raconte la RTBF. Un grand centre peut consommer autant d'électricité qu'une ville de 100 000 foyers. Des riverains se plaignent de la hausse des tarifs de l'eau et de l'électricité, du bruit et de la circulation. Pendant la campagne pour l'élection du gouverneur, organisée le 3 novembre, les trois candidats cités par la RTBF ont tous proposé un moratoire ou une suspension des nouveaux projets.

En Europe, la Finlande attire ces installations grâce à son climat frais et à une électricité surtout nucléaire, éolienne et hydraulique. Google y prévoit 13 milliards d'euros d'investissements, son plus gros projet lié à l'IA en Europe, selon l'AFP. Mais une agence gouvernementale lui a demandé de suspendre, au plus tard le 23 octobre, les travaux préparatoires de deux centres, à Muhos et Kajaani, en attendant une évaluation de leur impact environnemental. Elle soupçonne sa filiale Tuike Finland d'avoir défriché plus de 300 hectares de forêt à Muhos sans cette évaluation obligatoire. Google reconnaît ne pas avoir été « à la hauteur » de ses propres normes.

En Finlande, une pétition citoyenne réclamant une réglementation plus stricte de la consommation d'énergie des centres de données a recueilli près de 84 000 signatures et doit être discutée au Parlement, selon l'AFP. À Otanmäki, une habitante citée par Presse-citron raconte que des loups sont venus dans le village parce que les animaux sauvages ont quitté la forêt, et s'inquiète aussi du bruit.

Les arguments pour

• Ces projets apportent des milliards d'investissements dans un territoire En Finlande, Google prévoit 13 milliards d'euros pour ses centres de données, son plus gros investissement lié à l'IA en Europe.
• Les riverains pourraient obtenir des contreparties Dans l'Ohio, le candidat républicain au poste de gouverneur, Vivek Ramaswamy, a proposé pendant la campagne que les exploitants financent l'électricité des habitants voisins. Un riverain dit aussi avoir accepté de vendre sa maison après une offre de quelques millions de dollars.

Les arguments contre

• Les factures d'eau et d'électricité des voisins peuvent grimper Un grand centre peut consommer autant d'électricité qu'une ville de 100 000 foyers. Dans l'Ohio, des habitants voient leurs tarifs augmenter, et une responsable de la défense des consommateurs demande que les exploitants financent eux-mêmes le renforcement du réseau.
• Le bruit et les travaux pèsent sur les riverains, et des forêts sont rasées Des riverains de l'Ohio se plaignent du bruit, de la circulation et des travaux. En Finlande, une agence publique soupçonne la filiale de Google d'avoir défriché plus de 300 hectares de forêt à Muhos sans l'étude d'impact obligatoire, et a demandé la suspension des travaux.

Sources

• Aux États-Unis, le boom des data centers bouleverse la campagne américaine et s'invite dans la bataille des midterms, RTBF (2026)
• La Finlande demande à Google de suspendre la construction de ses centres de données, Yahoo Actualités (AFP) (2026)
• « C'est de l'arrogance pure et simple » : Google rase plus de 500 hectares de forêts pour construire ses data centers en Finlande, Presse-citron (2026)